인류는 끊임없이 우주에 대한 연구를 하고 탐사 노력을 해오고 있으며 특히 태양 탐사에 대한 노력은 1960년대부터 시작하여 인공위성과 우주선들이 띄워졌습니다. 1990년 10월에는 태양의 플라즈마와 자력을 탐사하기 위한 노력으로 율리시스 호가 그리고 1991년 8월에는 태양의 플레어가 복사하는 엑스선을 포착하기 위해 미국, 영국, 일본이 공동으로 참여한 태양 관측 인공위성 요코가 발사됐습니다. 아래 글에서 인류의 태양 탐사 노력 그리고 태양 표층의 구성 내용에 대해서 알아보겠습니다.
인류의 태양 탐사 노력
20년간 임무 수행
율리시스 호는 태양풍과 자기장에 대한 자료를 수집하며 20년 가깝게 미션을 수행했습니다. 이후 2008년 2월 이후로 원자력전지(RTG)의 출력 저하문제가 문제가 되었습니다. 자세 제어용 연료의 동결을 막기 위한 히터를 작동시키는 일이 어려워지면서 2009년 6월 30일에 20년 가까이 진행해온 프로젝트를 종료하게 되었습니다.
태양 관측 위성
SOLAR-A는 세계 최초의 태양 관측 위성입니다. 국제 천문 연합은 전 세계의 협력을 얻어 태양 활동을 탐사하였습니다. 위성의 설계 수명은 3년 이었습니다 하지만 이보다 훨씬 오래 가동하게 되면서 2001년 12월 15일에 자세 제어를 잃게 되었습니다. 관측이 중단될 때까지 약 10년간, 태양활동의 거의 1주기에 걸친 관측을 했습니다.
현재에도 탐사 활동중
현재까지도 태양 탐사 활동중인 1995년 11월에 미국 플로리다 주에서 세 번째 태양탐사 우주선인 소호(Soho)가 발사되었습니다. 현재 태양주변을 돌며 활동 중입니다. 인류의 태양 탐사에 대한 노력이 지속적으로 해야 하는 이유는 태양의 활동 자체가 우리가 살고 있는 지구의 생존을 결정짓는 중요한 사항이기 때문 입니다. 인류는 태양을 그대로 알아내야 하고 생존과 직결되는 사항이기 때문 입니다.
태양 표층의 구성 내용
지속적인 태양의 관찰
인류의 생존을 위해서는 태양 관찰은 지속되어야 하며 태양의 표층에 대한 연구도 마찬가지 입니다. 태양은 표면과 대기로 구성돼 있습니다. 인류가 매일 볼 수 있는 태양의 표면이 광구이며 광구를 둘러싸고 있는 대기 중 하층 대기가 채층, 상층대기는 코로나 입니다.
광구의 관찰
먼저 광구를 살펴보면 쌀알을 뿌려 놓은 것과 비슷한 모습을 볼 수 있습니다. 이것은 쌀알무늬,쌀알조직이라 하며 광구 밑의 대류지역에서 기체 거품이 상승하거나 하강하는 운동 때문에 나타나게 됩니다.
채증의 활동
태양 광구위의 채층은 온도가 광구보다 상당히 높은 것으로 관찰 됩니다. 약 1만도 정도 되는데 이곳에서는 뜨거운 가스가 태양 표면으로부터 약 1만 km이상의 높이까지 치솟는 홍염을 볼 수가 있습니다. 그리고 채층은 광구와 코로나 사이에 놓여 경계선 구실을 하기도 합니다.
태양의 흑점과 관련
태양의 상층 대기권 채층 밖에 있는 코로나는 태양의 광구 주위에 희박한 밀도의 이온화된 기체로 가장 높이, 넓게 퍼져있는 상층 대기권이라고 할 수 있습니다. 코로나의 형태와 크기는 일정하지 않지만 일반적으로 흑점과 관계가 깊은 것으로 관찰 됩니다. 흑점이 최소일 때 코로나의 크기는 작아지고 최대일 때는 크고 밝으며 매우 복잡한 구조를 갖게 되는 것 입니다. 태양의 채층과 코로나는 광구의 빛이 달에 의해 완전히 차단되는 개기일식 때에만 볼 수 있습니다. 태양의 가장자리로 부터 멀리까지 뻗쳐있는 밝은 빛이 바로 코로나 입니다.
인류의 태양 탐사 노력과 태양 표층의 구성 내용 마무리
인류는 지속적으로 태양을 관찰해야 하는데 이는 태양은 인류의 생존과 직결되기 때문이며 태양이 어떤 식으로 활동하는 것인지에 대해서 자세히 연구하고 앞으로 어떻게 변하는지에 대한 예측을 해나가야 합니다.
태양에 근접거리로 접근하는 것 자체가 어려운 일이기 때문에 태양의 관찰이나 연구는 쉽지 않지만 지속적인 과학의 발전으로 태양의 신비를 지속적으로 밝혀내야 할 것 입니다.