화성은 지구에서 가까운 행성 이라고 할 수 있으며 태양과 가까운 수성이나 금성과 같은 접근하기도 힘든 극단적인 환경의 행성들에 비해서는 화성은 상당히 온화한 환경을 가진 행성이라고 할 수 있습니다. 그동안 지상 탐사선을 통해서 화성의 연구가 많이 이루어진 행성이며 테라포밍의 가능성이 다른 행성들보다 높은 편이기에 아주 오래전부터 인류는 화성에 많은 관심을 가지고 연구하고 탐사하고 있는 상화입니다. 테라포밍이란 인류가 지구가 아닌 다른 행성 및 위성 기타 천체의 환경을 바꾸는 것을 이야기 하는데 지구의 대기 및 온도 그리고 생태계와 비슷하게 바꾸어 인간이 거주할 수 있도록 하는 작업을 이야기 합니다. 하지만 화성 역시도 사람이 거주하기는 아직까지 상당히 힘든 점들이 있습니다.
화성에 사람이 거주하기 힘든 이유
화성의 자기장
화성의 경우에도 현재로썬 생명이 살 수 없는 불모지라고 할 수 있으며 화성에 무인 탐사선이 아닌 사람을 보내 장기간의 작업을 수행하는 것은 상당히 어려운 문제라고 할 수 있습니다. 화성은 자기장이 약해서 태양풍에 의해 대기가 쓸려 나가고 방사선이 화성 표면으로 그대로 쏟아지며 쓸려나간 대기로 인해서 밀도가 옅어서 산소도 극미량 만이 존재하고 있습니다. 화성에 거주하기란 사실상 엄청 힘든 일입니다.
지구의 50배 방사선
특히 화성에서 쏟아지는 방사선의 경우에는 지구의 50배에 이르며 사람이 화성에 3년 동안 살아간다고 생각해보시면 NASA에서 우주비행사에게 허용한 방사능량의 평생치를 초과하게 되는 환경에 맞서야 합니다. 흙은 독성이 강한 과염소산염으로 가득차있으며 질소화합물도 전무하기 때문에 일단 식량이 되는 식물을 키우기 위해서는 정화 과정을 거쳐야 할 것 입니다.
엄청난 모래폭풍
엄청난 규모의 화성 모래폭풍도 살아가기 힘든 환경을 조성하게 됩니다. 화성의 대기가 옅기 때문에 영화 마션에서 묘사된 것처럼 화성의 모래폭풍은 세기가 딱히 강한 것은 아니라고 할 수 있지만 폭풍의 규모가 엄청난데 3년에서 5년을 주기로 화성 행성 전체를 덮는 경우가 많기 때문에 주의해야할 사항입니다. 특히 화성 무인 탐사선인 스피릿과 오퍼튜니티도 태양광 발전에 애를 먹어 큐리오시티부터는 원자력 전지를 이용하고 있습니다.
초기의 화성기지 건설
초기에 화성에 건설되는 기지는 작고 창문이 없으며 조그만한 원자력 발전기로 연명해야 하며 방사능으로부터 탐사대를 보호하기 위한 방법으로 흙이 두껍게 쌓여있는 무덤과 같은 모양을 이루게 될 수 있습니다. 이 정도가 태양계에서 가장 만만한 환경 조건이며 다른 지구형 행성이나 위성들은 표면에 유인 착륙이 불가능하거나 아예 갈 수도 없는 곳이 많기 입니다.
스페이스X의 화성 이주 계획
민간 기업 스페이스X 에서 화성 이주 계획을 추진 중으로 알려져 있습니다. 언젠가가 아니라 바로 현재 진행형으로 화성의 이주를 계획하고 있는 상황입니다. 스타쉽 발사 시스템 개발은 그 첫 단계로 화성 유인 탐사가 달 착륙처럼 상징적인 의미로 끝나는 것이 아닙니다. 곧바로 2050년까지 도시처럼 거주 구역 확대를 추진할 예정으로 알려져 있습니다. 이미 착륙 예정지역도 선정된 상태인데 올림푸스 화산의 관광지 개발을 언급하는 등 장소 선정의 관점부터 이미 과학 탐사라기 보다는 신도시 건설 예정 후보지 선정을 보는 듯 한 상태 입니다.
화성에 사람이 거주하기 힘든 이유 마무리
화성에 사람이 살수 있는 거주지를 만드는 계획은 사실상 불가능에 가까운 이유는 사라진 화성의 자기장 때문입니다. 하여간 현재 인류가 가지고 있는 기술로 테라포밍을 시도라도 할 수 있는 유일한 선택지는 화성밖에 없는 상황입니다. 다른 행성들의 경우에는 비용에 관계없이 그 어떠한 방식으로도 테라포밍이 사실상 불가능한 정도라고 할 수 있습니다.
수성은 태양과 너무 가까운 거리로 인해서 열을 견디지 못하고 높은 기압과 온도로 인해서 테라포밍은 거의 불가능에 가깝습니다. 또한 목성형 행성들은 테라포밍은 거의 불가능에 가까운데 지구형 행성과 같은 땅에 도달하는 것이 극한의 난이도가 있어서 쉽지 않습니다. 핵에 가까워질수록 기압과 온도로 인해 이들 또한 고체 상태의 물질이 존재하긴 하지만 이런 환경을 견디며 테라포밍을 할 기술과 이유가 없습니다.
또한 타이탄의 경우에도 방사선이 너무 심해서 사실 가까이 접근하고 거주하고 이런것이 현재의 기술로는 너무 어려운 상황이라고 할 수 있습니다. 또한 화성의 거주는 현재 기술로는 불가능에 가까운데 자기장이 없기 때문에 화성의 자기장도 만들고 대기도 만들어야 하는 기술력이 필요한 상황입니다.