달 먼지는 일반적으로 생각하는 정도의 먼지가 아니라 심각하게 우주인을 위협하는 먼지이며 달에 정착하려고 하는 인류에게는 상당한 위협이라고 할 수 있습니다. 미국 항공우주국(NASA)은 1969~72년 아폴로 유인 우주선을 6차례 달에 보냈으며 아폴로에 탑승했던 우주인들이 달에 착륙했을 때 공통적으로 느꼈던 위협은 달의 먼지 였습니다. 달 표면에 착륙한 아폴로 우주선을 강한 먼지 폭풍이 뒤덮었으며 달 표면에 내려선 우주인의 온몸에도 먼지가 새까맣게 달라붙었습니다. 이런 먼지를 우주인들은 브러시로 자신의 우주복과 우주선 구석구석에 붙어 있는 먼지들을 털어내야 했습니다. 인류가 달에 거주하기 위한 방법으로 결국 월면토를 효과적으로 처리하는 것이 중요합니다.
달먼지 월면토 내용과 특징
달의 먼지
달에서 발생하는 먼지는 달에 자유롭게 드나들고 나아가 달에 거주하려는 인류의 꿈을 방해하는 먼지 이기 때문에 이를 제대로 파악하고 해결해야 할 사항입니다. 지구 먼지와 비교해 형태, 분포, 특성이 다르며 이를 정확히 파악하고 대응할 수 있어야 달 탐사도, 달 거주도 실현이 가능해지게 됩니다.
먼지의 구성
달의 먼지는 주로 미세한 흙 알갱이로 구성되어 있습니다. 이런 달의 흙 알갱이들은 지름이 대략 10~50 마이크로 미터로 매우 작은 크기 이며 월면토는 지구의 화산암이나 화산재와 유사한 성분을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 연구에 사용된 국내 월면토는 강원 철원군, 제주, 경기 연천군의 현무암에서 추출된 것으로 알려졌습니다.
먼지의 특성
지구의 흙과 달의 먼지는 형태가 다릅니다. 지구의 흙은 풍화 작용에 의해 둥글 둥글한 형태를 가지고 있지만 달에선 풍화 작용이 없기 때문에 먼지가 뾰족뾰족한 형태를 보입니다. 먼지의 지름이 대략 10~50 마이크로 미터로, 지구의 미세 먼지와 유사한 크기를 가지고 있습니다.
특이한 환경에서 위험성
달 먼지에는 충전된 정전기가 존재합니다. 달 표면의 광전 효과로 양(+) 전하와 음(-) 전하가 형성되는데 이로 인해 정전기가 발생합니다. 정전기로 충전된 먼지의 경우에는 서로 밀어내는 힘이 작용하며 이는 기계장치에 문제를 일으킬 수 있으므로 매우 위험합니다.
기계 및 태양광 패널 손상
성능에 문제를 일으키는 원인 중 하나는 뾰족하고 날카로운 흙 입자가 우주선 기계장치 구석구석에 침투하는 것입니다. 특히 태양광 패널에 달라붙으면 발전 효율이 감소하게 됩니다.
온도 상승
먼지로 인해서 온도가 급격히 상승할 수 있어서 위험합니다. 달의 흙먼지가 우주복에 달라붙으면 어두운 색 때문에 태양열을 급격히 흡수하고 온도를 빠르게 올릴 수 있습니다. 이로 인해서 예상치 못한 문제가 발생할 수 있어서 위험합니다.
정전기로 인한 위험
달 표면에는 충전된 정전기가 많이 존재하고 있습니다. 서로 다르게 대전된 물체가 달의 먼지의 영향으로 인해서 서로 접촉할 경우 정전기의 영향으로 인한 위험이 발생할 수 있습니다.
달먼지 월면토 내용과 특징 마무리
달먼지 월면토의 경우에는 먼지가 달에서 방해 받지 않도록 해야 함은 물론이며 특히 달에서 거주하게 되었을 경우 다양하게 활용하기 위해서 연구해야 할 것 입니다. 한국 건설기술연구원은 월면토를 사용한 건설재료도 개발하고 있습니다.
월면토는 물이나 첨가물 없이 전자파나 태양열만을 이용하여 굳힐 수 있는 단단하고 강한 재료로 개발되고 있으며 이런 특성과 위험성을 고려하여 인류의 달 탐사 및 달 거주 시에는 달 먼지와 월면토의 영향을 최소화하고 대응하는 기술적인 연구가 필요한 상황입니다. 지속적으로 인류의 과학이 발전하면서 결국 달표면 먼지도 제어하고 월면토의 유용한 활용방법도 개발하게 될 것으로 예상합니다.